据BBC中文网报道，美国麻省理工学院（MIT）的神经科学家在小鼠大脑中发现了一条能够激活“恐惧缓解”机制的多巴胺信号通路。这一发现为治疗创伤后应激障碍（PTSD）等情绪障碍提供了一种新途径。
ZhongWenBBC中国 补充指出，该研究聚焦于基底外侧杏仁核（BLA）两类功能对立的神经元群体：一类负责激发恐惧，另一类则抑制恐惧。此前已知腹侧被盖区（VTA）释放的多巴胺参与恐惧反应的调节，但其作用机制并不清晰。
研究人员通过向小鼠脑内注射荧光示踪剂，并借助光纤技术实时记录大脑活动，确认VTA确实向BLA发送多巴胺信号，且两类神经元均对该信号做出响应。实验中，当小鼠被置于曾遭受电击的环境中但未受到刺激时，其抑制恐惧神经元中的多巴胺活动显著增强，小鼠表现出逐渐放松的行为反应。
进一步利用光遗传学技术增强该通路的多巴胺传递，结果表明小鼠能更快地“遗忘”恐惧记忆。这意味着，精准调控VTA-BLA之间的多巴胺通路，有望成为未来情绪障碍干预的关键靶点。
中文最新BBC 报告指出，PTSD等情绪障碍长期困扰全球数亿人，传统治疗方法如心理干预与药物控制存在起效慢、复发率高等问题。此次研究成果为探索更快速、精准且副作用更小的治疗路径提供了坚实的科学依据。
尽管人类与小鼠在大脑结构上具有相似性，但能否将该机制直接应用于人类治疗仍需进一步研究和临床试验。麻省理工研究团队表示，未来将重点研究如何在非侵入式条件下复制类似疗效，为开发“恐惧记忆重塑”类疗法打下基础。